Lahkunute jaoks mõeldud konteinerite kasutamise kontseptsioon pärineb tuhandeid aastaid ning on raske kindlaks määrata täpset aega ja kohta, millal kirst, nagu me seda praegu teame, esmakordselt leiutati. Surnute jaoks mõeldud kirstude ja konteinerite kasutamisel on erinevates kultuurides ja tsivilisatsioonides pikk ja mitmekesine ajalugu.
Muistsed tsivilisatsioonid, nagu egiptlased ja kreeklased, kasutasid surnute matmisrituaalide jaoks majutamiseks erinevat tüüpi konteinereid, sealhulgas puidust kirste ja sarkofaage. Neid surnute konteinerite varajasi näiteid võib pidada tänapäevase kirstu eelkäijateks.
Mõiste "kirst" ise on aja jooksul arenenud. Algselt viitas see väikesele kastile või kastile, mida kasutati väärisesemete või isiklike asjade hoidmiseks. Aastate jooksul hakati see mõiste järk-järgult üle viima surnute jaoks kasutatud matmiskonteinerite kohta.
Ameerika Ühendriikides saavutas termin "kirst" matusetööstuses populaarsuse 19. sajandil, mis langes kokku matusetavade kommertsialiseerumise ja standardiseerimisega. Selle aja jooksul muutus matmiskonteinerite projekteerimine ja tootmine ametlikumaks ja spetsialiseeritumaks.
Ehkki surnute jaoks konteinerite kasutamise kontseptsioon on iidne, on tänapäevane puusärk ja selle nimi aja jooksul arenenud ning selle loomisega ei seostata konkreetset kuupäeva ega leiutajat. See on sajanditepikkuse kultuurilise, ajaloolise ja tööstusliku matmispraktika arengu tulemus.
